本届世界杯，荷兰被贴上了“非典型荷兰”、“功利足球”标签，但在战胜巴西晋级四强后，范马尔韦克的“丑陋足球”用成绩回击了批评。有趣的是，荷德足球是宿敌，但这支荷兰队却“德国化”倾向明显，不仅三条线都有德甲核心球员，而且像过去的德国队那样，不漂亮，但实在。
7月1974，场上斗到场外
2日，当荷兰和巴西进行世界杯1/4决赛之前，德国媒体却打出了“今天我们都是荷兰人”的标题。这有些奇怪，因为德荷两国一向是绿茵场上的世仇，而在这场比赛前，德国媒体刚经历了英德大战前后的剑拔弩张。德荷两国如今在足球场上的和谐关系，原因是出在两国足球的融合越来越紧密。范加尔、罗本和范博梅尔，刚刚为拜仁成就了一个辉煌的赛季。而如今荷兰队中，有6名德甲现役球员和3名曾经在德甲留下过足迹的球员，他们的主帅范马尔韦克也曾经执教过德甲俱乐部多特蒙德。
放到以前，这是不可想象的。德荷两国相邻，平时会经常踢点友谊赛，但是第一次在世界大赛相遇，便是1974年世界杯决赛。这是一场足以载入史册的决赛，内斯肯斯第1分钟便罚入点球，但最终主场作战的德国人连扳两球，击败了被普遍认为踢得最好看的荷兰人。再加上德国曾经在1940年到1945年期间占领过荷兰，双方因此就结下了梁子。
偏偏在1974年世界杯期间，德国《图片报》报道了一些荷兰球员和一些性感姑娘开派对。前荷兰国脚阿里·汉说过：“这其实也没什么，但偏偏这家报纸不说到底是哪些球员在场，结果荷兰全队都和家属之间产生矛盾，这自然影响到球队战斗力。”当年的荷兰队主帅米歇尔斯回忆说，从此德荷两国交手，场上场下都充满仇恨。
荷兰人一直对于输掉决赛很不服气，直到2004年，荷兰国内还出版了一本名为《1974，我们才是最棒》的书。每次荷兰遭遇德国，都看作是为当年的决赛复仇，两队每一次大赛交手几乎都能成为经典。1978年，联邦德国在2比2和荷兰战平后差点无缘四强，两年后阿洛夫斯（现不来梅体育主管）的帽子戏法，3比2击败荷兰，让后者也没机会争夺欧洲冠军（当时赛制是两个小组第一争冠军，荷兰只屈居小组第三），最终联邦德国决赛击败比利时夺冠。1988年欧洲杯，范巴斯滕最后一分钟的进球，帮助荷兰2比1在半决赛淘汰了东道主联邦德国。
意大利世界杯也上演经典，事实上德荷两国竟然在预选赛就分在一个小组，结果在荷兰主场1比1战平联邦德国的主场比赛前，还发生了球迷骚乱，45人被送进医院。而到了1/8决赛，里杰卡尔德和沃勒尔双双被红牌罚下后还互相吐口水。
